Toyota is druk bezig met het ontwikkelen van een veiligheids-technologie dat ervoor zal zorgen dat je nergens aan knalt met je stille Prius. Ik hoor je denken: "zo zo... daar zijn ze dan toch ook niet eerst mee?!" Inderdaad, maar de manier waarop is net iets anders. Normaal werken die systeempjes enkel door voor u af te remmen in nood of in een moment van verstrooidheid... Toyota gelooft misschien zelf niet meer in hun rem-systeem en gaat dan maar een stap verder...

Mercedes geeft de eerste informatie vrij van het blok in het vooronder van hun SLK55 AMG. De Duitsers willen met de facelift van hun SLK eindelijk van het homo-imago af, een dik blok in de AMG variant kan daar enkel bij helpen. Ze zullen hetzelfde blok als de CLS63 AMG en E63 AMG gaan gebruiken, alleen schroefden ze er de turbo's af. Op die manier is de 5.5 liter V8 kleiner en past die in de SLK. Het blok zal dan 187 kilogram wegen, hoewel het vermogen nog steeds hoge toppen scheert.

Twee jaar hebben ze er aan gebouwd, en nu is het moment aangebroken om ze eindelijk in gebruik te gaan nemen. In Sindelfingen (Duitsland) staan nu twee spliksplinternieuwe windtunnels klaar die in staat zijn de meest extreme klimatologische toestanden te simuleren. Zo zijn ze in staat om temperaturen te simuleren tussen -40°C  en 60°C. Daarnaast horen ook zware sneeuwstormen en zondvloedregens tot de mogelijkheden.

Een vliegende auto is niets nieuws. Er zijn tal van projecten uitgewerkt maar tot voor kort werden die niet legaal bevonden. De Transition Roadable Aircraft is de eerste "straat-legale wagen die kan vliegen" (om de officiële banaming te gebruiken). Terrafugia, het merk achter de Transition, is hiermee de eerste!

TIFFE? Tot voor het artikel in EOS Magazine, had ik er ook nog niet over gehoord. TIFFE staat voor "Thermal system Integration For Fuel Economy". Fiat heeft dit systeem niet uitgevonden maar is wel de eerste om het te implementeren in een wagen. We zullen dit systeem vergelijken met een koelkast: Daarin gaat een bepaalde vloeistof door een bundel buisjes en radiators. Die nemen de warmte in de omgeving op en geven ze weer af aan de buitenkant...

Het zijn de kleinsten op onze aardkluit maar ze bouwen de grootste constructies. Na vier jaar bouwen stellen de Chinezen hun nieuwste 'piece of art' voor, deze Jiaozhou Bay Bridge. De brug is in totaal 42,3 kilometer lang, en alsof dat nog niet gek genoeg is, is het een brug over water, veel water. Het verbindt de steden Qingdao en Huangdou, vreemd genoeg verkort deze brug de reistijd tussen beide steden met amper twintig minuten. Voor die luttele minuten spendeerden de Chinezen 17 jaar aan onderzoek, 4 jaar bouwen en 1,07 miljard euro. De brug is gelukkig wel klaar voor enkele tornado's, stormen, aanvarende boten een dik 100 jaar aan slijtage. Guinness erkende de brug, die op 30 juni opende, meteen officieel als langste brug over water ter wereld.

Het Britse merk TVR wil meer gaan verkopen. Daarom denken ze aan een dieselmotor en een herwerkte LS3 V8-motor om zich te herlanceren als apart sportwagenmerk. De V8-motor (450 pk) stamt nog uit het vorige plan om GM-motoren te gebruiken en tegen half 2012 aan een verkoopsaantal van 250 wagens per jaar te komen. De diesel moet TVR in staat stellen om een verkoopscijfer van 400 wagens per jaar te bekomen. BMW zou voor de dieselmotor zorgen, het zou gaan om de potente 3.0 turbo (286 pk) uit onder andere de BMW 335d. Beide motoren kunnen achteraf worden ingebouwd op modellen vanaf 1996 tot 2006, aldus TVR.

Mazda staat al jaren bekend voor zijn Wankel-motor techniek. De RX-8 was tot voor kort nog de enige wagen die je kon aanschaffen met dit soort motor. Mazda's wankel blok, de Renesis, is de laatste jaren in een constante evolutie geweest. De ingenieurs onderzoeken manieren om ze zuiniger, groter en lichter te maken. Dit soort motor berust zoals je weet op een totaal ander principe als de conventionele verbrandingsmotor met zuigers. Een algemeen weinig gekende techniek die Mazda niet wil opgeven. En terecht!

Volkswagen introduceert een systeem om je het leven op de snelweg nog wat eenvoudiger te maken. Op het eindcongres rond het EU onderzoeksproject HAVEit (Highly Automated Vehicles for Intelligent Transport) stelde men de Temporary Auto-pilot voor. Dit systeem is bruikbaar bij snelheden tot 130 km/u en is een stap vooruit op de huidige begeleidingssystemen. Zo kan het systeem een bepaalde snelheid aanhouden (zoals cruise control), zich aanpassen aan zijn voorligger (adaptieve versie van cruise control).

We gebruiken als maar meer technologie in onze wagens, daardoor moeten we onze aandacht meer en meer gaan verdelen waardoor de aandacht op de baan al eens ondergeschikt wordt. Met die gedachtengang sloegen de universiteiten van Stuttgart en Duisburg-Essen en het Duits onderzoekscentrum voor Artificial Intelligence de handen in elkaar. Zij ontwikkelden een eerste prototype van een touch-screen stuurwiel. Over de meerwaarde zijn wij bij Autofans nog niet zo zeker, maar dat houdt de ontwikkeling ervan niet tegen.

Na de samensmelting van Chrysler en de Fiat groep zien we meer en meer modellen, onderdelen en motoren van continent wisselen. De Lancia modellen kregen de Chrysler badge opgespeld, en vica versa. Inside Lane lijkt het laatste nieuwtje te pakken te hebben. Zij menen dat de 4.7 V8 uit het Maserati kamp zal worden vervangen door een twin-turbocharged variant van de 3.0 liter V6 Pentastar, een blok dat we kennen van Chrysler. Daarmee mag de Maserati meteen twee cilinder inboeten. InsideLane meldt verder dat die andere uit de Fiat--groep, Ferrari, zou afstappen van de natuurlijk geblazen motoren. Ze zouden werken aan een twin-turbo 4.0 liter V8 met goed 750 pk, een blok dat aan de FXX zou worden toegekend.

ZF is bijzonder trots om als eerste fabrikant van versnellingsbakken ter wereld, op de markt te kunnen komen met een automatische 9-versnellingsbak. De versnellingsbak is ontwikkeld om te worden ingebouwd bij auto's met een dwarsgeplaatste voorin gemonteerde motor. Dat wil dus zeggen dat zowat 80 % van alle wagens die op dit moment geproduceerd wordt, kan worden voorzien van deze nieuwe ZF 9HP transmissie. ZF claimt dat deze automaat tot 16% verbruikswinst kan realiseren wanneer hij een meer conventionele automaat met 6-versnellingen komt te vervangen.

Ford heeft de nieuwste telg van het EcoBoost-motorengamma voorgesteld. De éénlitermotor wordt tegelijk ook de kleinste motorisatie die ooit door de Amerikaanse constructeur gebouwd werd. De Britse ingenieurs in Dunton slaagden erin de driecilindermotor dezelfde prestaties te geven als een grotere viercilinder, al zou het verbruik lager liggen. Exacte cijfers zijn er niet maar het vermogen en koppel zou op hetzelfde niveau liggen als een conventionele 1.6 benzinemotor.

Zowel de Mercedes S-klasse als de nieuwste Jaguars en Land Rovers hebben momenteel al zo'n digitale tellerpartij. De Autofans-redactie is er niet zot van, maar blijkbaar denkt BMW daar anders over. De Germans zijn namelijk volop bezig met het ontwikkelen van een volledig configureerbaar LCD scherm dat de analoge tellerpartij overbodig zal maken. Ze zullen voor het eerst te zien zijn in de volgende generatie 5- en 7-reeks. Volgens BMW ingenieurs is het niet de bedoeling enkel de tellers digitaal weer te geven, de digitale variant moet functioneler zijn.

De kleine 875cc motor van Fiat, beter bekend als de TwinAir, is de beste motor van het jaar, aldus de jury van Engine of the Year.  Daarmee gaat de motorisatie de 1.4 TSI van Volkswagen vooraf. Op de derde plek komt de 4.5 liter grote V8 uit de Ferrari 458 Italia. De VW 1.4 TSI is wel de winnaar in de categorie "van 1 tot 1,4 liter". De klasse tussen "1,4 en 1,8 liter" werd gedomineerd door de 1.6 turbo van BMW/Mini.

Audi neemt zware woorden in de mond door te stellen dat ze als bedrijf de leiderspositie gaan innemen op het vlak van hernieuwbare energie. Om deze woorden kracht bij te zetten stelden ze vandaag dan ook het nieuwe e-gas project voor. Via dit project wil Audi ervoor zorgen dat via energiewinning door windmolens in de Noordzee e-gas wordt geproduceerd, dat op zijn beurt als brandstof dient voor huizen en wagens zoals de A3 TCNG.

Als de claxon van je Opel Astra of Opel Zafira plots niet meer zou werken, ga je best even terug naar de garage. Het probleem is namelijk bekend bij Opel en het merkt roept daarom zowat 120.000 exemplaren van bovenstaande types terug naar de dealer. Het gaat om wagens gebouwd tussen 2004 en 2010. Door trillingen kan het zijn dat de toeter plots niet meer werkt en dat ervaarden sommige bestuurders al.

Wil je (een van de) voordelen van een SUV, maar heb je liever dat ze je banden niet platsteken, dan is vierwielaandrijving altijd een optie. Die aandrijfvorm zien we de laatste jaren meer en meer in het aanbod van de doorsnee constructeur binnensluipen. Zo biedt Audi op tachtig procent van haar modellen hun Quattro aan. Bij Cadillac hebben vijftig procent van de verkochte wagens vierwielaandrijving. The Detroit Free Press verwacht dat tegen 2015 goed 30 procent van de verkochte wagens, wagens zijn met all-wheel-drive.

Mercedes voorziet zijn E-klasse van een reeks nieuwigheden. Nu hebben alle benzine- en dieselmotoren directe inspuiting. De start/ Stop functie en 7G-Tronic Plus zorgen ervoor dat het verbruik tot 20 procent lager komt te liggen. E staat volgens Mercedes voor Effizienz, iets wat ze verder willen doordrukken in hun modellen. De E350 BlueEFFICIENCY ziet zijn verbruik met 20 procent dalen tot 6,8 à 7 liter per 100 km.